该句出自三字经，原文节选如下养不教，父之过教不严，师之惰子不学，非所宜幼不学，老何为玉不琢，不成器人不学，不知义翻译仅仅是供养儿女吃穿，而不好好教育，是父母的过错只是教育，但不严格要求就是做老师的懒惰了小孩子不肯好好学习，是很不应该的一个人倘若小时候。

“人不学不知义”的含义是人若是不学习，就不懂得礼仪，不能成才首先，从字面意思上理解，“人不学不知义”直接指出了学习与知晓礼仪成才之间的紧密联系在古代社会，礼仪是为人处世的基本准则，是衡量一个人是否有教养是否懂得尊重他人的重要标准而这一切的获得，都离不开学习只有通过学习。